衣類を洗濯する度に何千ものマイクロファイバーが衣類から抜け落ち、排水時に放出されます。全ての繊維製品がマイクロファイバーを生成しますが、合繊繊維はマイクロプラスチックを生みます。
水処理施設では小さなマイクロファイバーやマイクロプラスチックは除去しきれず、そのまま小川や河川に、そして最終的に海にたどり着きます。

コットン、ポリエステル、レーヨン、コットン・ポリエステル混の4種類の繊維を、洗濯と乾燥の両方の工程で比較したとき、最も多くのマイクロファイバーが発生したのはコットンでした。

しかし、4種類の繊維を洗濯水の中に放出したとき、ポリエステルは8ヶ月間で6％しか分解されず、その後、分解過程は停止してしまったのに対し、コットン繊維は同じ期間で76％も分解され、その後も分解が進みました。